Trabajo y despidos

Ley aplicable: Despido injustificado

El despido se rige por los artículos 159 a 178 del Código del Trabajo: las causales, la carta de despido y el estado de las cotizaciones, la indemnización por años de servicio, la base de cálculo con tope de noventa unidades de fomento y los recargos del artículo 168. Los plazos y la suspensión por reclamo administrativo están en ese mismo artículo. ^[1] ^[2]

Escrito por Felipe Saldías, Abogado, fundador de LBO.

Revisión: 6 de octubre de 2026.

Normas que rigen el despido injustificado

Norma	Qué regula	Artículos
Código del Trabajo	Causales objetivas, causales imputables al trabajador y necesidades de la empresa; carta de despido y estado de cotizaciones; indemnización por años de servicio y su base de cálculo; recargos y plazo para demandar; oferta irrevocable; autodespido; reajuste e intereses; finiquito; fuero	159, 160, 161, 162, 163, 168, 169, 171, 172, 173, 174, 177, 178 ^[3] ^[4] ^[5] ^[6] ^[7] ^[1] ^[8] ^[9] ^[2] ^[10] ^[11] ^[12] ^[13]
Código del Trabajo, procedimiento	Competencia de los juzgados del trabajo, tribunal competente por territorio, principios del procedimiento, contenido de la demanda, audiencia preparatoria, recurso de nulidad, procedimiento monitorio y reclamo previo ante la Inspección	420, 423, 425, 446, 451, 477, 496, 497 ^[14] ^[15] ^[16] ^[17] ^[18] ^[19] ^[20] ^[21]
Ley 19.728	Imputación a la indemnización por años de servicio de la parte del saldo de la Cuenta Individual por Cesantía financiada por el empleador	13 ^[22]
Código del Trabajo, prescripción	Prescripción de los derechos del Código en dos años y de las acciones de los contratos en seis meses desde el término de los servicios; suspensión por reclamo administrativo	510 ^[23]

Reglas clave

Las causales de término del contrato son las que la ley enumera; fuera de ellas no hay término válido del contrato. ^[3] ^[4] ^[5]
La carta debe expresar la causal y los hechos en que se funda, dentro de tres días hábiles desde la separación, con copia a la Inspección del Trabajo. ^[6]
Los errores u omisiones de la comunicación que no digan relación con el pago íntegro de las cotizaciones no invalidan la terminación del contrato, sin perjuicio de la multa. ^[6]
Si el juez declara que la causal de los artículos 159 o 160 no se acreditó, se entiende que el contrato terminó por necesidades de la empresa en la fecha en que se invocó la causal. ^[1]
La indemnización por años de servicio es de treinta días de la última remuneración mensual por cada año y fracción superior a seis meses, con un máximo de trescientos treinta días. ^[7]
La última remuneración mensual comprende todo lo que se percibe por los servicios, excluida la asignación familiar legal, el sobretiempo y los beneficios esporádicos o anuales, y no puede exceder de noventa unidades de fomento. ^[2]
La indemnización por años de servicio es compatible con la sustitutiva del aviso previo. ^[7]
Se imputa a la indemnización por años de servicio la parte del saldo de la Cuenta Individual por Cesantía formada por las cotizaciones del empleador y su rentabilidad, nunca la formada por los aportes del trabajador. ^[22]
Las indemnizaciones se reajustan por el Índice de Precios al Consumidor y devengan el máximo interés permitido para operaciones reajustables desde el término del contrato. ^[10]
Si el empleador pagó las indemnizaciones por necesidades de la empresa y el trabajador no las cobra, puede demandar su pago en procedimiento ejecutivo, y el juez puede incrementarlas hasta en un 150 %. ^[8]

Plazos

Acción	Plazo	Se cuenta desde
Demandar por despido injustificado, indebido o improcedente	60 días hábiles, con tope absoluto de 90 días hábiles si hubo reclamo administrativo	La separación del trabajador^[1]
Entregar o enviar la carta de despido	3 días hábiles; 6 días hábiles en caso fortuito o fuerza mayor	La separación del trabajador^[6]
Aviso previo por necesidades de la empresa	30 días de anticipación, o pago de la última remuneración mensual en su reemplazo	La comunicación al trabajador^[6]
Otorgar el finiquito y poner su pago a disposición	10 días hábiles	La separación del trabajador^[12]
Denunciar tutela de derechos fundamentales con ocasión del despido	60 días, suspendidos por el reclamo administrativo	La separación del trabajador^[24]
Cobrar cotizaciones morosas dentro del plazo que evita la sanción, cuando la deuda es menor	15 días hábiles	La notificación de la demanda^[6]
Prescripción de los derechos regidos por el Código del Trabajo	2 años	Que se hicieron exigibles^[23]
Prescripción de las acciones provenientes de los actos y contratos del Código	6 meses	La terminación de los servicios^[23]
Prescripción de la acción de nulidad del despido por cotizaciones impagas	6 meses	La suspensión de los servicios^[23]

Calculadora de finiquito

Estimación de indemnizaciones y feriado proporcional según el Código del Trabajo.

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Fuentes y normas citadas

[1]
Código del Trabajo, artículo 168
«El trabajador cuyo contrato termine por aplicación de una o más de las causales establecidas en los artículos 159, 160 y 161, y que considere que dicha aplicación es injustificada, indebida o improcedente, o que no se haya invocado ninguna causal legal, podrá recurrir al juzgado competente, dentro del plazo de sesenta días hábiles, contado desde la separación, a fin de que éste así lo declare. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[2]
Código del Trabajo, artículo 172
«Para los efectos del pago de las indemnizaciones a que se refieren los artículos 163, 163 bis, 168, 169, 170 y 171, la última remuneración mensual comprenderá toda cantidad que estuviere percibiendo el trabajador por la prestación de sus servicios al momento de terminar el contrato, incluidas las imposiciones y cotizaciones de previsión o seguridad social de cargo del trabajador y las regalías o especies avaluadas en dinero, con exclusión de la asignación familiar legal, pagos por sobretiempo y beneficios o asignaciones que se otorguen en forma esporádica o por una sola vez al año, tales como […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[3]
Código del Trabajo, artículo 159
«El contrato de trabajo terminará en los siguientes casos: 1.- Mutuo acuerdo de las partes. 2.- Renuncia del trabajador, dando aviso a su empleador con treinta días de anticipación, a lo menos. 3.- Muerte del trabajador. 4.- Vencimiento del plazo convenido en el contrato. La duración del contrato de plazo fijo no podrá exceder de un año. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[4]
Código del Trabajo, artículo 160
«El contrato de trabajo termina sin derecho a indemnización alguna cuando el empleador le ponga término invocando una o más de las siguientes causales: 1.- Alguna de las conductas indebidas de carácter grave, debidamente comprobadas, que a continuación se señalan: a) Falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones; b) Conductas de acoso sexual; c) Vías de hecho ejercidas por el trabajador en contra del empleador o de cualquier trabajador que se desempeñe en la misma empresa; d) Injurias proferidas por el trabajador al empleador; e) Condu cta inmoral del trabajador que afecte a […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[5]
Código del Trabajo, artículo 161
«Sin perjuicio de lo señalado en los artículos precedentes, el empleador podrá poner término al contrato de trabajo invocando como causal las necesidades de la empresa, establecimiento o servicio, tales como las, derivadas de la racionalización o modernización de los letras a) y b) mismos, bajas en la productividad, cambios en las condiciones del mercado o de la economía, que hagan necesaria la separación de uno o más trabajadores. La eventual impugnación de las causales señaladas, se regirá por lo dispuesto en el artículo 168. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[6]
Código del Trabajo, artículo 162
«Si el contrato de trabajo termina de acuerdo con los números 4, 5 ó 6 del artículo 159, o si el empleador le pusiere término por aplicación de una o más de las causales señaladas en el artículo 160, deberá comunicarlo por escrito al trabajador, personalmente o por carta certificada enviada al domicilio señalado en el contrato, expresando la o las causales invocadas y los hechos en que se funda. Esta comunicación se entregará o deberá enviarse, dentro de los tres días hábiles siguientes al de la separación del trabajador. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[7]
Código del Trabajo, artículo 163
«Si el contrato hubiere estado vigente un año o más y el empleador le pusiere término en conformidad al artículo 161, deberá pagar al trabajador, la indemnización por años de servicio que las partes hayan convenido individual o colectivamente, siempre que ésta fuere de un monto superior a la establecida en el inciso siguiente. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[8]
Código del Trabajo, artículo 169
«Si el contrato terminare por aplicación de la causal del inciso primero del artículo 161 de este código, se observarán las reglas siguientes: a) La comunicación que el empleador dirija al trabajador de acuerdo al inciso cuarto del artículo 162, supondrá una oferta irrevocable de pago de la indemnización por años de servicios y de la sustitutiva de aviso previo, en caso de que éste no se haya dado, previstas en los artículos 162, inciso cuarto, y 163, incisos primero o segundo, según corresponda. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[9]
Código del Trabajo, artículo 171
«Si quien incurriere en las causales de los números 1, 5 ó 7 del artículo 160 fuere el empleador, el trabajador podrá poner término al contrato y recurrir al juzgado respectivo, dentro del plazo de sesenta días hábiles, contado desde la terminación, para que éste d) ordene el pago de las indemnizaciones establecidas en el inciso cuarto del artículo 162, y en los incisos primero o segundo del artículo 163, según corresponda, aumentada en un cincuenta por ciento en el caso de la causal del número 7; en el caso de las causales de los números 1 y 5, la indemnización podrá ser aumentada hasta en un […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[10]
Código del Trabajo, artículo 173
«Las indemnizaciones a que se refieren los artículos 163, 168, 169, 170 y 171 se reajustarán conforme a la variación que experimente el Indice de Precios al Consumidor determinado por el Instituto Nacional de Estadísticas, entre el mes anterior a aquel en que se puso término al contrato y el que antecede a aquel en que se efectúe el pago. Desde el término del contrato, la indemnización así reajustada devengará también el máximo interés permitido para operaciones reajustables.»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[11]
Código del Trabajo, artículo 174
«En el caso de los trabajadores sujetos a fuero laboral, el empleador no podrá poner término al contrato sino con autorización previa del juez competente, quien podrá concederla en los casos de las causales señaladas en los números 4 y 5 del artículo 159 y en las del artículo 160. El juez, como medida prejudicial y en cualquier estado del juicio, podrá decretar, en forma excepcional y fundadamente, la separación provisional del trabajador de sus labores, con o sin derecho a remuneración. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[12]
Código del Trabajo, artículo 177
«El finiquito, la renuncia y el mutuo acuerdo deberán constar por escrito. El instrumento respectivo que no fuere firmado por el interesado y por el presidente del sindicato o el delegado sindical respectivos, o que no fuere ratificado por el trabajador ante el inspector del trabajo, no podrá ser invocado por el empleador. El finiquito deberá ser otorgado por el empleador y puesto su pago a disposición del trabajador dentro de diez días hábiles, contados desde la separación del trabajador. Las partes podrán pactar el pago en cuotas de conformidad con los artículos 63 bis y 169. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[13]
Código del Trabajo, artículo 178
«Las indemnizaciones por término de funciones o de contratos de trabajo establecidas por ley, las pactadas en contratos colectivos de trabajo o en convenios colectivos o en acuerdos de grupo negociador que complementen, modifiquen o reemplacen estipulaciones de contratos colectivos, no constituirán renta para ningún efecto tributario. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[14]
Código del Trabajo, artículo 420
«Serán de competencia de los Juzgados de Letras del Trabajo: a) las cuestiones suscitadas entre empleadores y trabajadores por aplicación de las normas laborales o derivadas de la interpretación y aplicación de los contratos individuales o colectivos del trabajo o de las convenciones y fallos arbitrales en materia laboral; b) las cuestiones derivadas de la aplicación de las normas sobre organización sindical y negociación colectiva que la ley entrega al conocimiento de los juzgados de letras con competencia en materia del trabajo; c) las cuestiones derivadas de la aplicación de las normas de pr […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[15]
Código del Trabajo, artículo 423
«Será Juez competente para conocer de estas causas el del domicilio del demandado o el del lugar donde se presten o se hayan prestado los servicios, a elección del demandante, sin perjuicio de lo que dispongan leyes especiales. La competencia territorial no podrá ser prorrogada expresamente por las partes. Asimismo, podrá interponerse la demanda ante el tribunal del domicilio del demandante, cuando el trabajador haya debido trasladar su residencia con motivo del contrato de trabajo y conste dicha circunstancia en el respectivo instrumento.»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[16]
Código del Trabajo, artículo 425
«- Los procedimientos del trabajo serán orales, públicos y concentrados. Primarán en ellos los principios de la inmediación, impulso procesal de oficio, celeridad, buena fe, bilateralidad de la audiencia y gratuidad. Todas las actuaciones procesales serán orales, salvo las excepciones expresamente contenidas en esta ley. Las actuaciones realizadas oralmente, por o ante el juez de la causa, serán registradas por cualquier medio apto para producir fe y que permita garantizar la fidelidad, conservación y reproducción de su contenido. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[17]
Código del Trabajo, artículo 446
«La demanda se interpondrá por escrito y deberá contener: 1. La designación del tribunal ante quien se entabla; 2. El nombre, apellidos, domicilio y profesión u oficio del demandante y en su caso de las personas que lo representen, y naturaleza de la representación; 3. El nombre, apellidos, domicilio y profesión u oficio del demandado; 4. La exposición clara y circunstanciada de los hechos y consideraciones de derecho en que se fundamenta, y 5. La enunciación precisa y concreta de las peticiones que se someten a la resolución del tribunal. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[18]
Código del Trabajo, artículo 451
«Admitida la demanda a tramitación, el tribunal deberá, de inmediato y sin más trámite, citar a las partes a una audiencia preparatoria, fijando para tal efecto, dentro de los treinta y cinco días siguientes a la fecha de la resolución, el día y la hora para su celebración, debiendo mediar entre la notificación de la demanda y citación, y la celebración de la audiencia, a lo menos, quince días. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[19]
Código del Trabajo, artículo 477
«Tratándose de las sentencias definitivas, sólo será procedente el recurso de nulidad, cuando en la tramitación del procedimiento o en la dictación de la sentencia definitiva se hubieren infringido sustancialmente derechos o garantías constitucionales, o aquélla se hubiere dictado con infracción de ley que hubiere influido sustancialmente en lo dispositivo del fallo. En contra de las sentencias definitivas no procederán más recursos. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[20]
Código del Trabajo, artículo 496
«Respecto de las contiendas cuya cuantía sea igual o inferior a quince ingresos mínimos mensuales, sin considerar, en su caso, los aumentos a que hubiere lugar por aplicación de los incisos quinto y séptimo del artículo 162; y de las contiendas a que se refiere el artículo 201 de este Código, se aplicará el procedimiento que a continuación se señala.»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[21]
Código del Trabajo, artículo 497
«Será necesario que previo al inicio de la acción judicial se haya deducido reclamo ante la Inspección del Trabajo que corresponda, la que deberá fijar día y hora para la realización del comparendo respectivo, al momento de ingresarse dicha reclamación. Se exceptúan de esta exigencia las acciones referentes a las materias reguladas por el artículo 201 de este Código. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[22]
Ley 19.728, que establece un seguro de desempleo, artículo 13
«Si el contrato terminare por las causales previstas en el artículo 161 del Código del Trabajo, el afiliado tendrá derecho a la indemnización por años de servicios prevista en el inciso segundo del artículo 163 del mismo cuerpo legal, sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso quinto del referido artículo, calculada sobre la última remuneración mensual definida en el artículo 172 del mismo, con un límite máximo de trescientos treinta días de remuneración, a menos que se haya pactado, individual o colectivamente, una superior, caso en el cual se aplicará esta última. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[23]
Código del Trabajo, artículo 510
«Los derechos regidos por este Código prescribirán en el plazo de dos años contados desde la fecha en que se hicieron exigibles. En t odo caso, las acciones provenientes de los actos y contratos a que se refiere este Código prescribirán en seis meses contados desde la terminación de los servicios. Asimismo, la acción para reclamar la nulidad del despido, por aplicación de lo dispuesto en el artículo 162, prescribirá también en el plazo de seis meses Nº 2, letra a) contados desde la suspensión de los servicios. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.
[24]
Código del Trabajo, artículo 489
«Si la vulneración de derechos fundamentales a que se refieren los incisos primero y segundo del artículo 485, se hubiere producido con ocasión del despido, la legitimación activa para recabar su tutela, por la vía del procedimiento regulado en este Párrafo, corresponderá exclusivamente al trabajador afectado. La denuncia deberá interponerse dentro del plazo de sesenta días contado desde la separación, el que se suspenderá en la forma a que se refiere el inciso final del artículo 168. […]»
Verificada en Ley Chile (BCN) el 6 de octubre de 2026.